Hvis man kører en tur fra Venice Beach gennem Santa Monica til Hollywood passerer man et væld af bygninger i en, to og op til fem etager. De ligner alle murede, pudsede huse – men det er trækonstruktioner. På den amerikanske vestkyst er over 90% af alt byggeri under fem etager udført i træ. Lige så løfterigt dette faktum kan forekomme træbranchen, lige så nedslående er det at besøge en nordamerikansk byggeplads, hvor mængden af ufaglærte bygningsarbejdere kun er en anelse mindre kaotisk end bunkerne af 2x4" træ i ukurante længder.
En byggeplads ved et traditionelt nordamerikansk platformbyggeri. Denne on-site byggeskik har man forsøgt at undgå i de moderne skandinaviske fleretages træhusbyggerier.
I erkendelse af, at en skandinavisk fremtid for fleretages byggeri i lette trækonstruktioner ikke kunne etableres ved at kalkere dette nordamerikanske "platform-byggeri", der primært er baseret på billig arbejdskraft og on-site konstruktion, opstod i de tidlige 1990’ere en række forsknings- og udviklingstiltag for fleretages træhusbyggeri bl.a. inden for Nordic Wood programmet. Fra Dansk side etableredes CASA NOVA konsortiet for at udvikle et system for fleretages trækonstruktioner tilpasset danske bygningskrav. CASA NOVA projektet var støttet af initiativet "Proces- og Produktudvikling i Byggeriet", der var iværksat af Erhvervs Fremmestyrelsen i samarbejde med Boligministeriet.
Konsortiet, der oprindeligt bestod af Nova 5 arkitekter, Skanska - C. G. Jensen og COWI, udviklede et træelementbaseret byggesystem, der blev banebrydende for de ændringer i det danske byggeregulativ, der nu har lovliggjort boligbyggeri i op til fem etager udført med bærende konstruktioner i træ. Med byggesystemet er der foreløbig blevet opført 7 boligbebyggelser.
Blandt de tekniske udfordringer, som er løst inden for CASA NOVA projektet, kan nævnes de brandtekniske problemstillinger i en fleretages trækonstruktion, lydisolering i en let konstruktion og endelig hele komplekset vedrørende montage og samling af de præfabrikerede vægelementer til en bærende og stabiliserende konstruktion. En interessant, teknisk detalje vedrører samlingen i etageadskillelsen, hvor dækkets bjælkelag er ført ud mellem etagernes vægelementer. Da træs langtidsdeformationer for tryk i tværretningen kan være ganske store, er dækkets bjælker i etagekrydsene aflastet med vertikalt orienterede bjælkestumper, således at vertikale trykkræfter i etagesamlingen ikke overføres ved påvirkning i tværretningen.
Træhus 2001 på boligmessen BO01 i Malmø er med danske arkitekter og svenske leverandører og entreprenører et godt eksempel på et moderne skandinavisk rationelt planlagt, elementbaseret fleretages træhusbyggeri.
Beboerundersøgelser i CASA NOVA byggerierne viser en meget høj grad af tilfredshed, det tilbagevendende tema i denne forbindelse er det gode indeklima. I undersøgelserne henfører de adspurgte det gode indeklima til trækonstruktionen. Nøgternt betragtet kan dette ikke være den direkte årsag. I de færdige boliger er indeklimaets udveksling med trækonstruktionen begrænset af ydervæggenes plastinddækkede, gipsbeklædte overflader. Men en meget tæt, velisoleret konstruktion og en kontrolleret ventilation er sandsynligvis en effektiv måde at etablere et godt indeklima – og det kan netop skabes i en trækonstruktion. I produktivitetshenseende er det imidlertid noget beskæmmende, at et godt og teknisk gennemarbejdet produkt, som CASA-Nova huset, der burde udløse en strømlinet masseproduktion, blot falder ind i rækken af byggerier, der baserer sig på salg af ydelser og ikke produkter. At der i hælene på hvert nyt CASA NOVA-byggeri følger en strøm af fordyrende tekniske og arkitektoniske ydelser, ligesom de til byggerierne medgående træelementer ofte leveres af en ny producent, er næppe rimeligt.
